Yuki Tsunoda será el nuevo piloto de Red Bull a partir del Gran Premio de Japón, que se celebrará la próxima semana, mientras que el neozelandés Liam Lawson, quien ha tenido un inicio de temporada complicado, será transferido al equipo hermano Racing Bulls en un intercambio directo.
Lawson, quien fue preferido sobre Tsunoda a finales del año pasado cuando Red Bull dejó fuera a Sergio Pérez, aún no ha sumado puntos como compañero de Max Verstappen, cuatro veces campeón mundial.
Tsunoda, que empezó la temporada con buen pie, ha dejado atrás la percepción de ser un piloto impulsivo e impredecible. El japonés de 24 años llevaba tiempo esperando la oportunidad de demostrar su potencial en el primer equipo.
«Ha sido difícil ver a Liam luchar con el RB21 en las primeras dos carreras, y por eso tomamos la decisión de realizar un cambio pronto», explicó Christian Horner, jefe de Red Bull, en un comunicado el jueves.
«Para la temporada 2025, nuestro objetivo era retener el campeonato mundial de pilotos y recuperar el título de constructores. Esta es una decisión estrictamente deportiva», añadió.
«Sabemos que aún queda mucho por hacer con el RB21 y la experiencia de Yuki será crucial para el desarrollo del coche», afirmó Horner.
«Estamos emocionados de tenerlo en el equipo y esperamos verlo al volante del RB21», concluyó.
Tsunoda ha contado con el apoyo de Honda a lo largo de su carrera, socio de motores de Red Bull hasta el final de esta temporada y también propietario del circuito de Suzuka, donde se disputará el Gran Premio de Japón el 6 de abril.
Sin embargo, Honda cambiará a Aston Martin en 2026, lo que ha puesto en duda el futuro de Tsunoda más allá de este año. El año pasado, Lawson fue promovido por encima de él, y Tsunoda se vio repetidamente desplazado.
Horner había señalado anteriormente que no tendría sentido seguir con Tsunoda después de 2025 en Racing Bulls, ya que el propósito del equipo es preparar a jóvenes pilotos para dar el siguiente paso, con más pilotos en el horizonte.
«No puedes mantener a un piloto en el equipo de apoyo durante cinco años. No siempre puedes ser el segundo piloto. O lo dejas ir o buscas algo diferente», dijo Horner a los medios en diciembre.
«Está muy motivado. Sabe que las cosas pueden cambiar rápidamente», añadió en esa ocasión. «¿Quién hubiera imaginado hace nueve meses que estaríamos hablando de Liam Lawson como nuestro piloto para 2025?»
La decisión tomada este jueves, que algunos podrían ver como una decisión precipitada tras solo dos carreras, coloca a Lawson en una lista de jóvenes pilotos que no lograron cumplir las expectativas y fueron relegados después de haber competido junto a Verstappen.
Otros pilotos como Alex Albon, ahora en Williams, y Pierre Gasly, de Alpine, han logrado reconstruir sus carreras después de su paso por Red Bull.
Tras el Gran Premio de China el fin de semana pasado, Horner señaló que Red Bull brindaría el mejor apoyo posible a Lawson y reiteró ese compromiso.
«Es nuestra responsabilidad cuidar y desarrollar a Liam», comentó.
«Y creemos que, tras un inicio tan complicado, es lo mejor actuar rápidamente para que Liam gane experiencia, mientras continúa su carrera en F1 con Racing Bulls, un equipo que conoce bien.»
Lawson se unirá al novato francés Isack Hadjar en el equipo con sede en Italia.
